突然ですが、新年早々１月にぷららのひかりテレビサービスを契約してしまいました。

それまでは、TOBで話題にもなった某「JC●M」のケーブルテレビを契約して使っていたのだけれど、突然の宗旨替えです。

それは何故かと問われれば…そもそもはお正月休みに実家に帰省した時の事でした。

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どういう訳か、うちの親がぷららの「ひかりテレビ」を契約しててセットアップしてくれという。

「ま、いわゆるIP配信ね」

って、冷めた感じでセットアップしてみると…、回線IDの関係で放送型のIPマルチキャストはどうもうまく受信出来ないものの、VODのメニューはうまく動作しました。

ただ、「予想外に画質が良い！」のに驚き、

「見たいコンテンツが沢山ある！！」という点でびっくり。

そう、以前に見たくてDVD全シリーズを大枚はたいて購入した日本アニメーションの世界名作劇場の「赤毛のアン」や「ペリーヌ物語」などが定額で配信されている…、なんて大盤振る舞い！

かつて、某某社のパソコンで見るIP配信などの経験や、Gyaoの経験がなまじあるだけに、（実際に取り組んでいた人たちには大変失礼に当たるのですが）IP配信に関するマイナスイメージというか、「こんなもん」という先入観があったのは事実です。

ところが、ひかりテレビは安定度が違う。
基本的に、ケーブルテレビ並の安定さがあると感じる。

「こんなに安定してて、見たいコンテンツがあるなら」という事で、速攻契約した訳です。契約したのは「お値打ちプラン」。実家で契約していたのと同じタイプです。

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先ず、ひかりテレビを見るには機材が必要です。

実家では、月額525円のレンタルのSTBを使ってましたがコンテンツの契約金額自体が3,675円なのに525円とは言え何だか勿体無い気がするのと、今JC●MのCATVではハードディスクレコーダを借りていて録画が出来るのでその機能は使いたいな。

という事があり、NTT東日本のPicture Mate 1000RというHDDレコーダタイプの装置があってそれを買うことにしました。
ネットで探したらアマゾンにあったので、早速購入かけました。

何と言っても世界のアマゾン。
家電なのに本と同じに深夜に注文した品物が、その日の夜に到着しました！速い！早すぎ！
で、契約自体はオンラインで出来たので、思い立ったその日から使い始められました。

実際にお仕事している皆さんには失礼に当たるけれど、工事が必要で何かと時間がかかる印象のあるNTT系のサービスの中では、こんなに短時間に契約から視聴まで可能だなんて驚きです。特に今回機材の調達もあったのでそこが速いと異常に早く感じます。

にしても、自宅でマルチキャスト型の放送も見られるようになって、Bフレッツマンションタイプなのだけれど、やはり予想以上に安定しています。
恐らく、推測だけれど IPv6 のQoSというかパケット優先制御の付いた配信を使っているに違いありません。テレビの品質的には、CATVでアンテナ線経由で見ているのと何ら遜色ありません。

というか、放送を見ていて「あ、そう言えばこれIPだった」と改めて感心するという具合です。特にCATVから切り替えたのでつい、ケーブルだと勘違いしてしまいます。IPによる映像配信のイメージがガラリと変わってしまいました。逆に職業柄ベストエフォートでの映像配信の不安定さに先入観持ちすぎだったのだけれど…。

VODも安定して視聴できてます。
というか、これだけ安定して視聴出来るならレンタルなんて必要なくなります。

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「なんだ、それならアクトビラがあるじゃないか！」

という意見もあるかと思います。
実は、いつぞや購入した某Panasonicのブルーレイレコーダーには、アクトビラフルの機能が付いてるのです。無論、アクトビラも試してみましたが、残念ながら期待していたほど感動するものじゃありませんでした。

先入観もあったのだけれど、改めて比べてみると、こちらはたぶん通常のインターネットでやっているのだけれど、思っていたほど不安定ではなくこちらも意外と安定していました。

「じゃあ、何が違うのか？」

と思うでしょう。自分でもそう思いました。
どうも、自分の中では「アクトビラ＝今までの映像配信、基本無料のおまけ」「ひかりテレビ＝CATVの代わり」という構図があるのと、ユーザインタフェースが使い易い事が決め手になっているようです。

ひかりテレビの映像配信も、VODも一定額で見放題というメニューを選択してメリットを享受しているのですが、CATVの代わりだと思わなければ高い出費です。ただ、このサービスはそれなりの価値があります。

あと、ユーザインタフェース。これは意外に重要です。
ひかりテレビのも決して100点満点とは言えませんが、比べてみると明らかに一世代進化しているなと感じます。というか、アクトビラのユーザインタフェースって、従来の映像配信をひしひしと感じさせる「懐かしさ」があります。あんまり言うと悪いのでこれ以上は申しませんが、機会があったらぜひ比べてみて下さい。

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「ひかりテレビだって課題があるんじゃないの？」

と思われるでしょう。

そう、決して未だ100点満点とは言えないのも確かです。
課題と感じるのは、

（１）STBの種類が少ない！
ま、CATVの場合も同様なのだけれど、市販のブルーレイレコーダ等と比べて選択の余地がなくて、その結果一部のSTBはイマイチな使い勝手だったりします。
（補足しますが、一応ひかりテレビ対応のテレビは何種類か発売されてます。でも、ひかりテレビ対応のハードディスクレコーダが1種類なのです）

（２）ユーザインタフェースが遅い！
私がかったNTT東日本のPictureMateは、特に遅い！
メニュー画面の画面遷移にいったい何秒かかってるんだ！と言うほど遅い。うーん、3秒から5秒ぐらいでしょうか。実家で試したレンタルのSTBの方が実用的な速さだっただけに、ちょっと耐え難いところがあります。
ユーザインタフェースの設計自体は、（スピードとは関係なく）良いだけに、このスピードの遅さはイタいです。たぶん、STBの制御CPUにしょぼいのを使っているのだと思うのだけれど、5000円高くてもいいから、もう2ランクぐらいスピードの速いCPUを搭載してくれ！！！と言いたい。パソコンではIntel Core2 Duoとメチャメチャ速いCPUを使っているだけに、もどかしさ16777216倍です。組み込み系のCPUも日々進化してるんだけれど、やはりケタが違うのも確かです。

（３）ハードディスクの容量がちょっと小さい
250GBはCATVで使ってたのと同じHDD容量だったので、買ったのだけれど市販のブルーレイレコーダ等と比べるとちょっと一世代ぐらい少ないサイズだ。

私が買った後で、レンタルのSTBでUSB接続の外付ハードディスクに録画出来る機能が追加されたようで、「しまった！」感が否めないところです。

（４）PictureMate自体のユーザインタフェースがしょぼい
ひかりテレビのユーザインタフェースは前述の通り、ちょっと進化しているのだけれど、マルチキャスト番組の録画機能はSTB自体のメニューで操作します。
が、これは逆に一般的な機器に比べて2世代ぐらい遅れてる感がアリアリでイタいです。
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・先ず番組表の表示が実用的でなく使いにくい。
・番組検索が出来ない。矢印で1週間分の全チャンネルを目で探さないといけない。最低限キワード検索欲しいぞ！
・番組表を見ている間、配信の映像・音声が見えない。
・番組録画予約の画面も、いただけない。思わず間違えそうになりました。
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CATVの機器もGUIがいいとは言えませんでしたが、お客さんにそれなりに叩かれているからか、「それなり」でした。慣れれば使える感じです。

このGUIに関しては、今まで使った中では SONY の PSX が一番進化している気がします。最初に出会ったハードディスクレコーダがPSXで幸せだったと思います。

Panasonicのブルーレイレコーダも競争の中でもまれているので、かゆいところに手が届く系でいい感じです。ただ、増築につぐ増築という感が否めず、PSX程の洗練感が無いのが残念です。何かの機会に全て再設計すると、非常に良いGUIに進化するに違いありません。

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最後に…

「そんなにひかりテレビが良いんだったら、なぜ普及してないのか？」

って、そう思いますよね！
実は、私も実家で実物を目にする前に、ひかりテレビのパンフレットを見て一度検討してみた事がありました。はい。
でも、紙のパンフレットでは実際のサービスの良さが全然伝わってこなくて、「却下」でした。

ところが、実際のサービスを見てこの有様です。自分でもちょっと呆れるぐらいですが。

実家では、これまでの映像配信もひかりテレビというブランドも何も先入観の無い、甥っ子達がチャンネル権ならぬVOD権をめぐってリモコンを奪い合うという、血みどろの戦いを繰り広げたという状態で、これが何よりのサービスの良さを物語っていると思います。

うーん、ひかりテレビは売り込みがイマイチなのかも。サービスの良さが紙のパンフやホームページでは全然伝わって来ません。実物を見て・触ってみないとその気になりません。でも実物を見せる系の営業ってお金もかかるし辛いんですよね。これも職業柄身に染みてます。

うーん、「お友達紹介モデル」ぐらいしか妙案は思いつきませんが利用者が広がって安定的にサービスを提供し続けて欲しいものです。

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参考URL:
・http://www.hikaritv.net/ ひかりテレビホームページ